[뉴스컬처 이준섭 기자] 그룹 엔시티 위시(NCT WISH)가 첫 정규 앨범 ‘Ode to Love’ 발매를 앞두고 컴백 열기를 고조시키고 있다. 신보 공개를 넘어 음악적 확장, 세계관 서사, 체험형 프로모션까지 입체적으로 설계된 이번 활동은 팀의 현재를 집약적으로 보여주는 분기점이 될 전망이다.
이번 앨범은 타이틀곡 ‘Ode to Love’를 중심으로 총 10곡이 수록되며, 데뷔 이후 이어온 ‘청량&네오’ 무드를 기반으로 한층 깊어진 음악적 레이어를 제시한다. 감각적인 New UK Garage 사운드를 차용한 타이틀곡은 서정성과 리듬감을 동시에 끌어올렸고, 선공개 수록곡 ‘Sticky’는 보다 자유로운 힙 무드를 전면에 내세우며 대비되는 매력을 형성했다. 여기에 ‘2.0 (TWO POINT O)’, ‘Feel The Beat’, ‘여우비 (Crush)’, ‘Street (2AM)’, ‘Glow Up’, ‘Everglow’, ‘Don’t Say You Love Me’, ‘Voyage’까지 각기 다른 정서를 지닌 트랙들이 촘촘히 배치되며 앨범 전체의 완성도를 끌어올린다.
프로모션 방식 역시 눈에 띈다. 그리스 신화의 ‘에로스’와 ‘안테로스’를 모티프로 삼은 서사는 단순 콘셉트를 넘어 콘텐츠 전반을 관통하는 장치로 작동한다. 티저 이미지에서 드러난 상반된 분위기, 그리고 ‘Ode Diary’라는 웹 기반 콘텐츠를 통해 전개되는 스토리는 팬들이 자연스럽게 세계관에 스며들도록 설계됐다. 특히 ‘안테로스’의 환생 서사를 일상 공간 속에 녹여낸 SNS 콘텐츠는 현실과 판타지의 경계를 흐리며 몰입도를 끌어올리는 역할을 했다.
오프라인 경험까지 확장된 점도 주목할 만하다. 4월 21일부터 5월 3일까지 더현대 서울 사운즈 포레스트와 EPIC SEOUL에서 운영되는 팝업스토어는 앨범 서사를 공간적으로 구현하며 팬들에게 색다른 체험을 제공할 예정이다. 음악을 듣는 것을 넘어 ‘머무르고 경험하는’ 방식으로 확장된 기획이다.
컴백을 앞둔 활동 흐름도 분주하다. 다양한 유튜브 콘텐츠 출연을 통해 친근한 매력을 드러낸 데 이어, 서울 KSPO DOME에서 진행되는 앙코르 공연으로 팬들과의 접점을 이어간다. 여기에 발매 당일 진행되는 라이브 방송까지 더해지며 온·오프라인을 아우르는 촘촘한 행보가 이어질 전망이다.
한편 ‘Ode to Love’는 오는 20일 음원과 음반으로 동시 공개된다. 이번 앨범을 통해 엔시티 위시가 어떤 서사와 사운드로 팀의 다음 장을 열어갈지 관심이 쏠린다.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
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