소세포폐암 환자들의 치료 현실과 고충을 담은 사례집이 발간됐다. 치료 선택지 부족과 비급여 비용 부담 등 환자들이 실제로 겪는 구조적 문제를 환자 목소리로 드러냈다는 점에서 주목된다.
한국폐암환우협회(회장 조정일)는 14일 소세포폐암 환자와 보호자의 심층 인터뷰를 바탕으로 한 사례모음집 ‘나의 소세포폐암 치료 이야기’를 발간했다고 밝혔다. 이번 사례집에는 환우회원 9명의 투병 과정과 치료 경험이 담겼다.
폐암은 국내 암 사망 원인 1위로 꼽힌다. 그 중에서도 소세포폐암은 진행 속도가 빠르고 예후가 불량한 유형으로 알려져 있다. 소세포폐암 환자의 약 60~70%가 이미 다른 장기로 전이된 ‘확장기’ 단계에서 진단되며, 전이성 환자의 약 90%는 치료 후 2년 이내 재발을 경험하는 것으로 보고된다. 5년 생존율 역시 약 9% 수준에 머물러 있다.
이처럼 공격적인 질환 특성에도 불구하고 소세포폐암은 치료제 개발과 도입 속도가 상대적으로 더딘 영역으로 지적된다. 특히 재발이 반복되는 환자나 3차이상 치료 단계에 들어선 경우 선택 가능한 치료 옵션이 극히 제한적이다. 현재 치료는 주로 세포독성 항암제와 방사선 치료에 의존하는 구조다.
이번에 발간된 사례집에는 진단 당시의 절망감, 반복되는 항암치료 과정에서의 신체적·정서적 소진, 제한된 치료 선택지 속에서의 불안이 구체적으로 담겼다. 여기에 일부 신약이 존재하더라도 건강보험이 적용되지 않아 치료 접근이 어려운 현실, 즉 경제적 장벽 역시 주요 문제로 지적됐다.
협회는 이번 사례집이 의료진, 정책 당국, 제약업계 등 다양한 이해관계자에게 환자들이 실제 치료 과정에서 마주하는 구조적 한계를 전달하는 자료가 될 것으로 기대하고 있다. 사례집은 협회 홈페이지와 네이버 카페를 통해 공개됐다.
조정일 한국폐암환우협회 회장은 “소세포폐암 환자들의 이야기는 특정 개인의 문제가 아니라 우리 사회 누구에게나 닥칠 수 있는 현실”이라고 말했다. 조 회장은 “환자들이 새로운 치료 기회를 얻고자 해도 건강보험이 적용되지 않아 치료를 포기하는 상황이 존재한다”며 “생존율이 낮고 재발이 잦은 소세포폐암의 특성을 고려할 때 환자들이 실제로 접근 가능한 치료 환경을 만드는 것이 시급하다”고 강조했다.
비영리 환자단체인 한국폐암환우협회는 폐암 환자와 가족을 대상으로 정보 제공과 정서적 지원을 수행하는 한편, 정책 제안과 인식 개선 활동을 통해 환자 중심 치료 환경 조성을 위한 역할을 이어가고 있다.
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