국제통화기금(IMF)이 중동 지역 무력 충돌로 인한 에너지 시장 불안정이 아시아·태평양 경제권에 가장 큰 타격을 줄 수 있다고 경고했다.
크리슈나 스리니바산 IMF 아태 담당 국장은 16일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 열린 지역 경제전망 설명회에서 이같이 밝혔다. 그는 "중동 무력 분쟁 상황에서 국제 유가와 천연가스 가격 급등의 파급력이 언제까지 이어질지 예측하기 어렵다"면서 "아태 권역은 이러한 에너지 가격 변동에 매우 취약한 상태"라고 진단했다.
연합뉴스에 따르면, IMF는 아태 지역이 특히 위험에 처한 원인으로 높은 에너지 의존도와 해외 수입 비중을 꼽았다. 아울러 화학비료 등 핵심 석유화학 원자재 공급 차질에도 쉽게 흔들릴 수 있는 구조라고 분석했다.
스리니바산 국장에 따르면 아태 권역의 석유·가스 소비량은 역내 총 GDP 대비 약 4% 수준으로, 유럽과 비교해 거의 2배에 이른다. 다만 국가별 격차는 상당해서 말레이시아와 태국은 이 수치가 10%를 상회하는 반면, 호주와 뉴질랜드는 2% 안팎에 그친다.
그는 "역내 에너지 자체 생산 능력이 제한적이어서 높은 에너지 사용량이 곧바로 수입 의존으로 연결된다"고 설명했다. 실제로 석유·천연가스 수입 규모는 역내 GDP의 2.5%를 차지하며, 싱가포르와 태국의 경우 8%까지 치솟는다.
스리니바산 국장은 "에너지 외에도 헬륨, 황 등 비료·석유화학 원료 수급이 불안정해지면 분쟁 장기화 시 광범위한 공급망 혼란으로 번질 가능성이 있다"고 우려를 표명했다.
이런 에너지발(發) 충격으로 아태 지역 경제성장률은 작년 5.0%에서 금년 4.4%로 하락할 것으로 예측됐다. 소비자물가 상승률 역시 작년 1.4%에서 올해 2.6%로 뛸 것으로 전망된다.
스리니바산 국장은 "무엇보다 동남아시아 국가들이 이번 사태로 가장 심각한 피해를 볼 것"이라고 내다봤다.
Copyright ⓒ 나남뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
